由乙烯聚合制得的聚乙烯的分子结构是复杂的，除含有不同类型的双键外，还有支链的 类别、数目和分布。对于用高压法合成的低密度聚乙烯（LDPE，或称HP-LDPE)，既有长 支链也有短支链，而长支链的长度甚至可以达到与它的主链的长度相同。长支链的数目，在 主链的每1000个碳原子上有0.5〜5个；短支链的数目，每1000个碳原子上衣15〜30个。 这种聚乙烯的结构如树枝状，分子间堆砌不紧密，导致密度低，约0.92g/cm³左右。

对于离密度聚乙烯（HDPE)，没有长支链，只有很少的短支链。这种短支链的数目， 在主链的每1000个碳原子上还不到10个（均聚物比共聚物更少），主链呈直线型。由于高 密度聚乙烯的短支链又短又少，分子间的堆砌紧密，因而密度大。但是，用重氮甲烷制得的 聚合物，它既无长、短支链，也与端基无关，仅由亚甲基组成，这种聚合物称为聚亚甲基 (polymethylene)* 七CH2女，它的密度最高，约 0.98g/cm³。

对于线型低密度聚乙烯，它同高密度聚乙烯一样，没有长支链，但它的短支链比高密度聚乙烯既多又长，在主链每1000个碳原子上有10〜35个短支链。它可以通过引人不同种类 (从丙烯到1-辛烯）和不同数量（5%〜20%)的共聚单体，而使它的短支链和数量成为可 调，从而获得所需性能的树脂。即是说，利用乙烯与^烯烃共聚，不仅可以制得线型低密度 聚乙烯，也可制得极低密度聚乙烯（VLDPE) (0.860〜0.910g/cm3),包括超低密度聚乙 烯（ULDPE)。线型低密度聚乙烯的主链与HDPE类似而呈直线型， 但由于短支链较多，分子间的堆砌不紧密，造成密度低。